Ci sono numerosi malintesi sull'oro bianco, i suoi usi, le leghe e gli standard commerciali. Se hai avuto reazioni cutanee allergiche ai gioielli in oro bianco o hai notato il cambiamento di colore, possiamo aiutarti a trovare le risposte giuste.
Ecco alcune delle domande più frequenti che riteniamo contribuiranno a fornire un'introduzione di base ai gioielli in oro bianco e ai relativi problemi dei consumatori.
Cos'è l'oro bianco?
L'oro bianco è in realtà una lega di oro giallo. Metalli "bianchi" come nichel, palladio e argento sono combinati con l'oro giallo per creare un colore bianco. L'oro bianco è in realtà un colore "grigio-bianco" quasi simile all'acciaio. Negli Stati Uniti le leghe di oro bianco a base di nichel sono utilizzate prevalentemente dall'industria della gioielleria. In Europa vengono utilizzate leghe di oro bianco a base di nichel e palladio.
Quando è stato utilizzato per la prima volta l'oro bianco?
All'inizio del secolo un metallo relativamente sconosciuto chiamato platino veniva combinato con diamanti da gioiellieri come Cartier e Tiffany. Lo stile è diventato estremamente di moda ed è stato rapidamente molto richiesto in tutta Europa e negli Stati Uniti. Successivamente, dopo la prima guerra mondiale, 18kt. le leghe d'oro bianco furono sviluppate negli anni '20 come alternativa meno costosa al platino. Per soddisfare la crescente domanda sono diventate disponibili in commercio diverse formule a base di oro-nichel-palladio, in diverse combinazioni. Durante la seconda guerra mondiale, l'uso di platino e nichel per applicazioni non legate alla guerra era proibito. Di conseguenza, le leghe di oro bianco a base di palladio sono diventate l'unica scelta per i consumatori negli Stati Uniti. Oltre ai costi più elevati, i gioielli in oro bianco a base di leghe di palladio sono più densi e più pesanti delle leghe a base di nichel. Inoltre non sono di colore bianco. Dopo la guerra, l'oro bianco a base di nichel a basso costo rivendicò rapidamente il primato come scelta dominante dell'industria della gioielleria in tutto il mondo.
Negli Stati Uniti quali sono le linee guida legali che disciplinano le classificazioni per i gioielli in oro bianco?
Tutti gli standard per l'oro bianco sono soggetti alle stesse linee guida per l'oro giallo per quanto riguarda i contrassegni legali, il contenuto di leghe e le denominazioni commerciali. Queste linee guida sono gestite dalla Federal Trade Commission. Per maggiori dettagli visitare il loro sito web all'indirizzo www.ftc.gov. Fattori come "bianchezza percepita" o colore dell'oro bianco non sono regolamentati.
Ho notato che alcuni dei miei gioielli in oro bianco esistenti sono di colore più bianco di altri, è la mia immaginazione o sono diversi?
No, non è la tua immaginazione. Una possibilità è che l'oggetto sia una lega diversa di nichel o addirittura di palladio. Un'altra possibilità è che la maggior parte dell'oro bianco prodotto oggi negli Stati Uniti sia placcata con un sottile strato di rodio metallico (fare riferimento all'articolo "Caratteristiche delle finiture in rodio galvanico"). La placcatura in rodio viene utilizzata per migliorare la finitura dei gioielli in oro bianco creando un rivestimento "bianco brillante" sull'oro bianco. Molto probabilmente una placcatura in rodio è la vera ragione per cui i tuoi anelli appaiono di colore diverso l'uno dall'altro. Sfortunatamente, molti gioiellieri non ne informano il cliente al momento dell'acquisto. E in tutta onestà nei confronti del gioielliere, il cliente potrebbe non ricordare o addirittura non sentire quella parte cruciale della transazione di vendita. Tuttavia, una volta che la placcatura si consuma, la maggior parte dei clienti scopre il vero colore del vero oro bianco nichel e di solito rimane sorpresa o sconvolta.
Diversi mesi dopo aver acquistato la nostra montatura di fidanzamento, abbiamo scoperto che era placcata in un metallo chiamato rodio. Tutti i gioielli in oro bianco venduti oggi negli Stati Uniti sono stati placcati con questo tipo di finitura?
No, non tutti i gioielli in oro bianco sono placcati in rodio. Le leghe di palladio di qualità superiore dell'oro bianco a volte non sono placcate. Questo tipo di oro bianco viene utilizzato in gioielli di moda di qualità importati dall'Europa. Non è di colore bianco come l'oro bianco rodiato, tuttavia, non deve essere costantemente riplaccato. È anche meno soggetto all'appannamento e allo scolorimento dovuti all'esposizione ai prodotti chimici domestici.
Ho un anello in oro bianco e ho notato che la finitura brillante originale si sta consumando. Ha meno di due anni, cosa sta succedendo?
Il tuo anello è stato probabilmente placcato con un metallo altamente riflettente chiamato rodio. La placcatura in rodio su oro bianco è una tecnica molto popolare per "esaltare" il colore bianco della montatura dell'anello, in particolare le montature di fidanzamento. Sfortunatamente, molti rivestimenti placcati usati commercialmente sono troppo sottili per una buona usura a lungo termine. Generalmente, la sostituzione con rodio è necessaria ogni due anni se non vengono utilizzati spessori di placcatura adeguati.
Cosa rende alcune persone "sensibili alla pelle" all'oro bianco?
Si stima che fino al 20% delle donne negli Stati Uniti e in Europa abbia un'allergia al nichel! La sensibilità a cui ti riferisci potrebbe essere parte di una reazione allergica del corpo alla costante esposizione alle leghe di nichel che si trovano nella maggior parte dell'oro bianco venduto negli Stati Uniti. Esistono anche numerose altre fonti da cui un individuo può sviluppare un'allergia al nichel (orecchio o corpo piercing). Nel corso del tempo il corpo diventerà sensibile alle reazioni agli ossidi di nichel. Questi ossidi si formano a seguito dell'esposizione a sostanze chimiche comuni, sali e sudore. Aneddoticamente, molte donne segnalano un aumento della sensibilità all'oro bianco dopo la nascita dei loro figli. Sebbene possa trattarsi solo di un aumento dell'esposizione ai prodotti chimici per la pulizia comunemente riscontrati in casa o sul posto di lavoro, le segnalazioni di reazioni allergiche all'oro bianco sono in aumento. Il problema è così diffuso che la Comunità economica europea (ECE) ha adottato misure normative per vietare il nichel in tutti i gioielli prodotti e venduti in tutta Europa! A The Time Preserve, non usiamo il nichel per sostituire gli orologi.
Cosa rende il tuo processo di placcatura per l'oro bianco più duraturo di quello che può fornire il mio gioielliere locale?
I processi, i bagni di placcatura e le attrezzature che utilizziamo presso le nostre strutture di placcatura sono significativamente diversi da quelli che utilizzerà il tuo gioielliere per sostituire il tuo anello. A seconda del metallo selezionato, utilizziamo tecniche di placcatura che depositano uno strato più pesante di palladio, platino o rodio sull'oro bianco. Lo strato placcato è quasi privo di pori, impedendo così a qualsiasi nichel o rame nell'anello di entrare in contatto con il tessuto cutaneo. Tutte le aree incassate dell'ambiente avranno uno strato uniforme placcato di metallo protettivo. Utilizziamo anche uno strato pre-piastra proprietario per migliorare l'adesione e la vestibilità. Infine, le nostre finiture placcate sono dure e resistenti ai graffi e garantiscono anni di eccellente usura.
In che modo la luminosità del rodio o del platino replicato è paragonabile alla luminosità originale del mio orologio in oro bianco?
La luminosità di un orologio replicato sarà uguale o migliore rispetto a quando l'orologio era nuovo. Rimuoviamo tutti i graffi e il vecchio rodio dal tuo orologio prima di sostituirlo. Apparirà essenzialmente come nuovo quando avremo completato il nostro processo. Gli orologi placcati in platino non hanno un aspetto brillante o "bianco" come gli orologi placcati in rodio. Forniscono un'eccellente protezione dall'esposizione al nichel nel metallo di base in oro bianco.
Perché alcuni oggetti in oro bianco replicati come gli anelli sembrano ancora appannarsi e causare irritazioni alla pelle?
Che tu ci creda o no, questo è un evento comune! L'appannamento è causato da una placcatura troppo sottile. Molti anelli riplaccati sono placcati solo con 0,05 - 0,20 micron di rodio (rif. un capello umano ha uno spessore di 100-125 micron). Questo spessore è troppo sottile per una protezione adeguata a causa della "porosità" che esiste nello strato metallico. Questa porosità consente ai sali del tessuto cutaneo di viaggiare all'interno dello strato placcato. Il contatto con l'oro bianco formerà ossidi che viaggiano "su" in superficie attraverso i pori. Nel tempo ciò causerà lo scolorimento della pelle e una dermatite "simile a un'eruzione cutanea". Un adeguato strato placcato di rodio o platino privo di pori impedirà che ciò accada sul tuo orologio.
Una placcatura più spessa come il rodio o il platino nasconderà graffi e imperfezioni superficiali sui miei gioielli?
No, di norma il processo galvanico non nasconde imperfezioni superficiali. Infatti, a causa della riflessione diffusiva dei raggi di luce accidentali, le imperfezioni estetiche preesistenti sono ancora più evidenti su una superficie lucida! Rimuoviamo tutti i graffi e rilucidiamo prima di sostituire l'orologio.
Quanto è resistente ai graffi l'oro bianco dopo che è stato riplaccato?
Tra le placcature decorative "bianche", il rodio è di gran lunga la più resistente ai graffi. Questo aiuta a spiegare la sua popolarità come finitura protettiva per gioielli in oro bianco. Di norma le finiture placcate in rodio, platino e palladio possono essere modificate durante il processo per formare finiture molto dure e durevoli. Nella maggior parte dei casi, la finitura placcata è molto più dura e resistente ai graffi rispetto alle leghe in oro bianco.
Da quanto tempo The Time Preserve sostituisce gioielli e orologi in oro bianco
Sostituiamo gioielli e orologi dal 1973. Abbiamo acquisito una grande esperienza pratica riguardo ai metodi migliori per ottenere finiture placcate durevoli e attraenti. Abbiamo sviluppato processi specifici e formule di bagni galvanici per gioielli in oro bianco utilizzando rodio, platino e palladio.
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