Wo kommt Rhodium in der Natur vor?

Die Hauptquellen für Rhodium liegen in Russland, Südafrika und Kanada. Die industrielle Gewinnung von Rhodium wird dadurch erschwert, dass es in der Natur mit zahlreichen anderen einheimischen Erzen vorkommt. Vermischt mit anderen Metallen wie Platin, Silber und Nickel ist die Trennung und Veredelung von Rhodiumerzen recht teuer. Weltweit werden jährlich nur etwa 9-10 Tonnen produziert. Zum jetzigen Zeitpunkt ist seine Handelsspanne auf dem Weltmarkt für Kassametalle ziemlich volatil. Die Kosten pro Feinunze Rhodium liegen bei etwa 1400 $.

Was macht Rhodium aus dekorativer Sicht so begehrenswert?

Neben zahlreichen anderen physikalischen Eigenschaften wie Härte und hohem Reflexionsvermögen hat Rhodium eine außergewöhnliche Beständigkeit gegenüber den meisten Säuren und korrosiven Substanzen. Es ist eines der wenigen "weißen" Metalle, das bei normalen Temperaturen unter allen atmosphärischen Bedingungen hell und reflektierend bleibt. Dadurch bleiben galvanisch rhodinierte Oberflächen über viele Jahre hinweg kratzfest, glänzend und schön.

Was waren einige der frühen dekorativen Verwendungen für die Rhodium-Galvanik?

Rhodium wurde in den frühen 1920er Jahren als Neuheit verwendet, um seinen chromähnlichen Glanz potenziellen Kunden im Galvanikgewerbe zu demonstrieren. Kommerziell wuchs die Präsenz von Rhodium Mitte der 1930er Jahre schnell. Galvanisch rhodinierte Oberflächen auf Feuerzeugen im Art-déco-Stil, Schreibgeräten und anderen Modeaccessoires wurden sehr beliebt. Einige hervorragende Beispiele für rhodinierte Produkte wurden von der Feuerzeugfirma Ronson ("Fine Line"-Stil um 1934) und auf Modeschmuck von Unternehmen wie Cartier hergestellt. Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs wurden Rhodium sowie die anderen Mitglieder der Gruppe der Platinmetalle zu strategischen Metallen erklärt und ihre Verwendung auf militärische Anwendungen beschränkt. Erst in den späten 1950er Jahren tauchte die Rhodinierung als dekoratives Finish wieder auf.

Welche dekorativen Metalle werden typischerweise mit Rhodium plattiert?

Rhodium kann auf fast jede Metalloberfläche plattiert werden. Es ist das Metall der Wahl für Weißgold-Uhrenoberflächen und wird verwendet, um Uhren, die ursprünglich verchromt waren, überlegene Haltbarkeit und Korrosionsschutz zu verleihen. Edelstahl- oder Golduhren können auch mit Rhodium plattiert werden, um ihre Farbe von matt oder Gold zu spiegelndem Silber zu ändern.

Was sind die typischen Beschichtungsdicken für Rhodium-Oberflächen?

Die Beschichtungsdicke für dekorative Rhodiumbeschichtungen, die von Schmuckherstellern verwendet werden, kann von 0,05 Mikron bis 1,5 Mikron reichen. Für die meisten dekorativen Anwendungen wird eine Dicke von 0,10 Mikron bis 0,50 Mikron verwendet, um eine langfristige "Helligkeit" aufrechtzuerhalten. Industrielle Beschichtungen für Spezialanwendungen können Dicken von bis zu 5,0 Mikron verwenden. Rhodiumoberflächen über 2,0 Mikron neigen jedoch dazu, spröde zu sein, und erfordern spezielle Glühprozesse, um die Spannungen innerhalb der rhodinierten Schicht abzubauen.

Kann eine dickere Rhodinierung Kratzer und Oberflächenfehler kaschieren?

Nein, der Galvanikprozess überdeckt in der Regel keine Oberflächenfehler. Daher muss vor dem Plattierungsprozess eine Nachbearbeitung erfolgen, um die gewünschten Ergebnisse zu erzielen.

Wie kratzfest sind rhodinierte Gegenstände?

Unter den „weißen“ dekorativen Beschichtungen gilt Rhodium als „best in class“ in Bezug auf Zähigkeit und Verschleißfestigkeit. Die meisten Gegenstände, die mit mindestens 0,5 Mikron Rhodium beschichtet sind, sind in der Regel kratzfester als vor der Beschichtung! Galvanisiertes Rhodium hat eine Härte von 400-550 Vickers, was es sehr widerstandsfähig gegen zufälligen Abrieb macht. (Bei Gegenständen aus Sterlingsilber verhindert die Rhodinierung die Bildung feiner Kratzer, die bei normaler Handhabung und Reinigung entstehen.)

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