Onde o ródio ocorre na natureza?

As principais fontes de ródio estão na Rússia, África do Sul e Canadá. A extração industrial do ródio é complicada pelo fato de ocorrer naturalmente com vários outros minérios nativos. Misturados com outros metais como platina, prata e níquel, a separação e o refinamento dos minérios de ródio são bastante caros. Apenas cerca de 9-10 toneladas métricas são produzidas anualmente em todo o mundo. No momento em que este livro foi escrito, sua faixa de negociação no mercado spot mundial de metais é bastante volátil. Os custos por onça troy de ródio é de cerca de $ 1400.

Do ponto de vista decorativo, o que torna o ródio tão desejável?

Entre inúmeras outras características físicas, como dureza e alta refletividade, o ródio possui uma extraordinária resistência à maioria dos ácidos e substâncias corrosivas. É um dos poucos metais "brancos" que permanecerão brilhantes e refletivos sob todas as condições atmosféricas em temperaturas normais. Como resultado, as superfícies galvanizadas que utilizam revestimento de ródio permanecem resistentes a arranhões, brilhantes e atraentes por muitos anos.

Quais foram alguns dos primeiros usos decorativos para galvanoplastia de ródio?

O ródio foi usado como uma novidade no início da década de 1920 para demonstrar seu brilho semelhante ao cromo a clientes em potencial no comércio de revestimento. Comercialmente, a presença do ródio cresceu rapidamente em meados da década de 1930. Os acabamentos galvanizados a ródio em isqueiros de estilo Art Deco, instrumentos de escrita e outros acessórios de moda tornaram-se muito populares. Alguns exemplos excelentes de produtos folheados a ródio foram produzidos pela empresa de isqueiros Ronson (estilo "Fine Line" por volta de 1934) e em joias da moda de empresas como a Cartier. No início da Segunda Guerra Mundial, o ródio, assim como os outros membros do grupo de metais da platina, foram declarados metais estratégicos e seu uso tornou-se restrito apenas para aplicações militares. Não foi até o final da década de 1950 que o revestimento de ródio começou a ressurgir como um acabamento decorativo.

Normalmente, quais metais decorativos são banhados com ródio?

O ródio pode ser banhado em praticamente qualquer superfície metálica. É o metal de escolha para acabamentos de relógios de ouro branco e usado para dar durabilidade superior e proteção contra corrosão em relógios originalmente cromados. Os relógios de aço inoxidável ou ouro também podem ser revestidos com ródio para mudar sua cor de fosco ou ouro para espelhar como prata.

Quais são as espessuras de revestimento típicas para acabamentos de ródio?

A espessura do revestimento para banhos de ródio decorativos usados pelos fabricantes de joias pode variar de 0,05 mícrons a 1,5 mícrons. Para a maioria das aplicações decorativas, uma espessura de 0,10 mícrons a 0,50 mícrons é utilizada para manter o "brilho" de longo prazo. Revestimentos industriais para aplicações especializadas podem utilizar espessuras de até 5,0 mícrons. No entanto, os acabamentos de ródio acima de 2,0 mícrons tendem a ser quebradiços e precisarão de processos especiais de recozimento para aliviar o estresse dentro da camada banhada a ródio.

Um revestimento de ródio mais espesso esconderá arranhões e manchas na superfície?

Não, via de regra o processo de galvanoplastia não esconde as imperfeições da superfície. Portanto, o retoque deve ser feito antes do processo de galvanização para obter os resultados desejados.

Quão resistentes são os objetos banhados a ródio?

Entre os revestimentos decorativos "brancos", o ródio é considerado o "melhor da categoria" em termos de tenacidade e resistência ao desgaste. A maioria dos itens banhados com pelo menos 0,5 mícrons de ródio são geralmente mais resistentes a arranhões do que antes de serem banhados! O ródio galvanizado tem uma dureza que varia de 400-550 vickers, o que o torna muito resistente a abrasões acidentais. (Sobre objetos de prata de lei, o revestimento de ródio evita a formação de arranhões finos que ocorrem devido ao manuseio e limpeza normais.)

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