Pojďme si projít každý faktor a zdůraznit nejdůležitější body, abychom pochopili, jak přispívají k úspěchu výměny hodinek.
faktor 1 -
tloušťka zlata:
Aby povrch a lesk renovovaných hodinek vydržely alespoň 7-10 let nebo více při pravidelném každodenním používání, budete potřebovat úctyhodnou tloušťku pokoveného zlata. Z hlediska odolnosti proti korozi bude stejně důležité, aby neviditelné zapuštěné oblasti (tj. závitové oblasti, očka, hrany krystalů) pouzdra hodinek měly také odpovídající tloušťku zlacení. Než se dostaneme k této úrovni detailů, pojďme se na chvíli dozvědět, jak se v klenotnickém průmyslu měří tloušťka pozlacení.
Jako výchozí bod bude nutné definovat "měrnou jednotku", která popisuje tloušťky pozlacené vrstvy. Nejběžnější jednotkou měření v USA je „mikroinch“. Laicky řečeno, mikropalec je vlastně totéž, co jedna miliontina palce (viz graf a).
Pro Evropu a některá průmyslová odvětví USA (tj. obchod se šperky) je měrná jednotka často vyjádřena v „mikronech“. Například tloušťka hrany amerického desetníku je 1250 mikronů nebo 1,25 milimetru.
Tloušťka pokovování předmětů z drahých kovů a souvisejícího obchodu se řídí zvláštními pravidly, která spravuje Federální obchodní komise USA. Máte-li zájem o podrobnější informace, další informace naleznete v Code of Federal Regulations, Hlava 16, Obchodní zvyklosti, část 23. ledna 1999. Mezi drahé kovy podle předpisů FTC patří zlato, stříbro a skupina platinových kovů. Požadavky FTC na tloušťku pokovení jsou vyjádřeny v mikropalcích i mikronech (viz tabulka b).
Pro ještě jasnější srovnání popisuje graf c průměrnou tloušťku v mikropalcích a mikronech některých běžných předmětů, které všichni zná většina z nás. Jak můžete vidět, většina galvanicky pokovených zlatých povrchů je ve srovnání ve skutečnosti docela tenká.
Po srovnání grafu b a grafu c, první věc, kterou by se člověk zeptal, je, jak může jakékoli galvanické pokovování zlata tak tenké, jako je to, co je určeno předpisy FTC, vydržet velmi dlouho? Pokud jde o hodinky, měli byste tuto otázku správně položit.
Mějte však na paměti, že v dekorativním světě zlatých hodinek je oprava 5-7 mikronů poměrně těžká! V kombinaci s přídavkem "slitin" pro zpevnění zlacení je tato tloušťka galvanického pokovování více než dostačující pro většinu replátovaných hodinek.
Někteří galvanisté vám mohou říci, že 10-20 mikronů je správná tloušťka pro skutečnou autentickou výměnnou destičku hodinek „švýcarské kvality“. Pokud pokovujete vrstvou 99,9% čistého zlata bez tvrzené slitiny, může být tento názor správný. V závislosti na designu pouzdra hodinek byste potřebovali tuto silnější vrstvu jemného zlata, protože měkkost pokoveného zlata by se běžným opotřebením začala otírat o povrch hodinek.
S dnešními zlacenými recepturami jsou však k dispozici extrémně tvrdé zlaté povrchové úpravy s vynikající odolností proti poškrábání a oděru. Výsledkem je, že za určitým prahem není nutné ani výhodné z hlediska trvanlivosti a "odírání" vyměňovat hodinky nad 7 mikronů.
Z technického hlediska správná tloušťka pozlacené vrstvy také pomáhá minimalizovat dopad „pórovitosti“ v povrchové struktuře renovovaných hodinek. O pórovitosti a jejím vztahu k předčasnému odbarvení povrchu si povíme podrobněji dále v článku.
Není tak úplně pravda, že tloušťka pokovení na místech s vysokým opotřebením hodinek určuje trvanlivost povrchové úpravy hodinek. Tloušťka je důležitá, ale neméně důležitá je i celková „průměrná tloušťka“ zlacení po celé ploše hodinek.
„Fyzika“ procesu galvanického pokovování má ze své podstaty tendenci ukládat zlato na jakýkoli předmět nerovnoměrně. To platí zejména pro složité zapuštěné oblasti a obrysy v designu pouzdra hodinek. Výrazné hrany a výrazný dekorativní povrch (exponované oblasti kolem krystalu hodinek a výstupků) dostanou silnější pokovení než zapuštěné oblasti v pouzdru hodinek.
Aby se zabránilo případné povrchové oxidaci a změně barvy z neviditelných sekundárních oblastí pouzdra hodinek, je velmi důležité, aby renovované hodinky měly odpovídající tloušťku zlata na každé části své povrchové plochy.
Pozlacená vrstva o tloušťce alespoň 3-4 mikrony v zapuštěných neviditelných oblastech pouzdra hodinek je docela účinná. Tato úroveň tloušťky zlata eliminuje vznik koroze uvnitř hodinek. To platí zejména pro závitové oblasti pouzdra kolem odnímatelného zadního krytu hodinek a výstupky, které zajišťují pásek hodinek. Tyto části povrchu hodinek jsou v neustálém náhodném kontaktu s mastnotou pokožky, chemikáliemi a parfémy.