Dove si trova il rodio in natura?

Le principali fonti di rodio sono in Russia, Sud Africa e Canada. L'estrazione industriale del rodio è complicata dal fatto che avviene naturalmente con numerosi altri minerali nativi. Mescolato con altri metalli come platino, argento e nichel, la separazione e la raffinazione dei minerali di rodio sono piuttosto costose. Solo circa 9-10 tonnellate vengono prodotte ogni anno in tutto il mondo. Al momento della stesura di questo articolo, la sua gamma di trading sul mercato mondiale dei metalli spot è piuttosto volatile. Il costo per oncia troy di rodio è di circa $ 1400.

Da un punto di vista decorativo, cosa rende il rodio così desiderabile?

Oltre a numerose altre caratteristiche fisiche come la durezza e l'elevata riflettività, il rodio ha una straordinaria resistenza alla maggior parte degli acidi e delle sostanze corrosive. È uno dei pochi metalli "bianchi" che rimarranno luminosi e riflettenti in tutte le condizioni atmosferiche a temperature ordinarie. Di conseguenza, le superfici galvanizzate che utilizzano la placcatura in rodio rimangono resistenti ai graffi, brillanti e attraenti per molti anni.

Quali erano alcuni dei primi usi decorativi per la galvanica al rodio?

Il rodio è stato utilizzato come novità nei primi anni '20 per dimostrare la sua brillantezza simile al cromo ai potenziali clienti del settore della placcatura. Commercialmente, la presenza del rodio crebbe rapidamente verso la metà degli anni '30. Le finiture galvanizzate al rodio su accendini, strumenti da scrittura e altri accessori di moda in stile Art Déco divennero molto popolari. Alcuni eccellenti esempi di prodotti placcati in rodio sono stati prodotti dalla società di accendini Ronson (stile "Fine Line" circa. 1934) e su gioielli di moda da aziende come Cartier. All'inizio della seconda guerra mondiale, il rodio e gli altri membri del gruppo dei metalli del platino furono dichiarati metalli strategici e il loro uso fu limitato solo per applicazioni militari. Fu solo alla fine degli anni '50 che la placcatura in rodio iniziò a riemergere come finitura decorativa.

Tipicamente, quali metalli decorativi sono placcati con rodio?

Il rodio può essere placcato praticamente su qualsiasi superficie metallica. È il metallo preferito per le finiture degli orologi in oro bianco e utilizzato per offrire una durata superiore e una protezione dalla corrosione su orologi originariamente cromati. Gli orologi in acciaio inossidabile o oro possono anche essere placcati con rodio per cambiare il loro colore da opaco o oro a specchio come l'argento.

Quali sono gli spessori di placcatura tipici per le finiture Rodio?

Lo spessore di placcatura per le placcature decorative in rodio utilizzate dal produttore di gioielli può variare da 0,05 micron a 1,5 micron. Per la maggior parte delle applicazioni decorative, viene utilizzato uno spessore da 0,10 micron a 0,50 micron per mantenere la "luminosità" a lungo termine. Le placcature industriali per applicazioni specializzate possono utilizzare spessori fino a 5,0 micron. Tuttavia, le finiture in rodio superiori a 2,0 micron tendono a essere fragili e richiedono speciali processi di ricottura per alleviare lo stress all'interno dello strato rodiato.

Una placcatura in rodio più spessa nasconde graffi e imperfezioni superficiali?

No, di norma il processo galvanico non nasconde imperfezioni superficiali. Pertanto la rifinitura deve essere eseguita prima del processo di placcatura per dare i risultati desiderati.

Quanto sono resistenti ai graffi gli oggetti rodiati?

Tra le placcature decorative "bianche", il rodio è considerato "il migliore della classe" in termini di tenacità e resistenza all'usura. La maggior parte degli articoli placcati con almeno 0,5 micron di rodio sono generalmente più resistenti ai graffi rispetto a prima della placcatura! Il rodio elettrolitico ha una durezza che va da 400-550 vickers che lo rende molto resistente alle abrasioni accidentali. (Sugli oggetti in argento sterling, la placcatura in rodio previene la formazione di piccoli graffi che si verificano durante la normale manipolazione e pulizia.)

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